「うちの子、またこれ食べない……」
子どもの好き嫌いって、本当に気になりますよね。
せっかく作ったのに手をつけない。
頑張って工夫しても、ひと口も食べない。
「これしか食べない」「野菜を全然食べない」なんてことが続くと、
このままで大丈夫かな
私の育て方が悪かったのかな
と、不安になる方も多いと思います。
でも、私は思うのです。
子どもの好き嫌いは、決して珍しいことではありません。
そして、無理に食べさせなくてもいいとも思っています。
ただその一方で、
なんでも食べられた方がいいのも事実です。
だからこそ大切なのは、
無理やり食べさせることではなく、
その子に合った工夫や、食べられるきっかけを少しずつ増やしていくこと。
この記事では、子どもの好き嫌いの原因や考え方、
そして食べられるようになるためのヒントをまとめてお話しします。
子どもの好き嫌いは、よくあることです
まず最初にお伝えしたいのは、
子どもの好き嫌いは、決して特別なことではないということです。
小さい子どもは、大人よりも味やにおい、食感に敏感です。
苦味や酸味を強く感じたり、
少しのにおいでも「嫌だ」と思ったり、
大人なら気にならない食感が、子どもにはとても気になることもあります。
しかも子どもは、まだ食べた経験も少ないので、
- 見た目が苦手
- 初めての食材で警戒する
- 一度嫌な思いをして避けるようになる
といったこともよくあります。
だから、好き嫌いがあるからといって、
すぐに「わがまま」「育て方のせい」と考えなくて大丈夫です。
むしろ、成長の途中にあるからこそ起こりやすいことでもあるのです。
子どもが好き嫌いをする原因はいろいろあります
好き嫌いの理由は、ひとつではありません。
「ただの気分」で片づけられがちですが、
実際にはいろいろな理由が重なっていることが多いです。
苦味や酸味を本能的に嫌がる
たとえばピーマンや小松菜のように、少し苦味のある食べ物。
子どもはこうした味を毒や腐敗のシグナルとして強く感じやすいと言われています。
食感が苦手
なすのとろっとした感じ、きのこの独特な歯ざわり、ごぼうの繊維感など。
味よりも、実は食感の方が苦手という子も多いです。
においが気になる
魚、ねぎ、野菜の青臭さなど、においが原因になることもあります。
見た目で警戒する
緑色が多い、形が変わっている、なんだかよくわからない。
それだけで「食べたくない」となることもあります。
過去の経験
以前に口に入れたときに苦かった、まずかった、喉につまりそうになった。
そんな経験があると、次から拒否しやすくなります。
つまり好き嫌いは、
その子なりの感じ方や経験の積み重ねでもあるのです。
無理に食べさせなくてもいいと思う理由
私は、子どもの好き嫌いに対して
「絶対に食べさせなきゃ」と思いすぎなくてもいいと思っています。
なぜなら、無理に食べさせようとすると、
食事の時間そのものがつらいものになってしまうことがあるからです。
- 食卓に座るのが嫌になる
- ごはんの時間になると機嫌が悪くなる
- 親もイライラしてしまう
- 毎回バトルになる
こうなると、食べることそのものが嫌になってしまいます。
本来、食事は
生きるために必要なものであると同時に、
安心できる時間でもあってほしいですよね。
「これを食べなさい」
「なんで食べないの」
「一口だけでも！」
その積み重ねで、親も子も疲れ果ててしまうなら、
いったん力を抜いてもいいと思うのです。
食べないことよりも、
食べること自体が嫌いになる方が、長い目で見るとつらいこともあるからです。
でも、なんでも食べられた方がいいのも事実です
ただ、「じゃあ食べなくてもいい」で終わりではないとも思っています。
やはり、食べられるものが増えた方が、子ども自身が楽になる場面はたくさんあります。
たとえば、
- 栄養の偏りが少なくなる
- 給食や外食で困りにくくなる
- 大きくなってから食の選択肢が広がる
- 「これも食べられた」という自信につながる
そしてもうひとつ、現実的なことを言えば、
親にとってもその方がずっと楽です。
毎日のごはん作りって、それだけでも大変ですよね。
- これは食べるかな
- これは残すかな
- 別メニューにした方がいいかな
- また同じものばかりになってしまったな
そんなふうに考えながら毎日食事を用意するのは、思っている以上に負担が大きいものです。
だから、子どもがいろいろ食べられるようになることは、
子どものためだけではなく、毎日食事を作る親の助けにもなるのです。
好き嫌いがあること自体は悪いことではありません。
でも、食べられるものが少しずつ増えていくことには、ちゃんと意味があると思うのです。
だから私は、
無理に食べさせる必要はない。
でも、食べられる可能性を広げていく工夫はしていきたい。
そんなふうに考えています。
子どもが食べられるようになる工夫はあります
好き嫌いがあっても、
工夫次第で「食べられる」が増えることはあります。
もちろん、すぐに劇的に変わるわけではありません。
でも、小さなきっかけの積み重ねで変わっていくことはよくあります。
たとえば、こんな工夫があります。
調理法を変える
同じ食材でも、
- 焼く
- 煮る
- 揚げる
- 細かく刻む
- 他の食材と混ぜる
だけで、食べやすさがかなり変わることがあります。
たとえばピーマンなら、
細かく刻んでハンバーグやオムライスに入れると食べられる子もいます。
魚も、骨がある焼き魚は嫌でも、
ほぐして混ぜご飯にすると食べやすいことがあります。
好きなものと組み合わせる
お肉が好きな子なら、お肉と一緒に。
チーズが好きならチーズと合わせる。
卵やカレー味で食べやすくなることもあります。
少量から始める
最初から「普通の一人前」はハードルが高いものです。
ほんのひと口、ひとかけらでもいい。
「食べられた」という経験を積むことが大切です。
食べられたことを責めずに喜ぶ
「やっと食べた！」ではなく、
「食べられたね」「すごいね」と、軽く喜ぶくらいで十分です。
大げさにすると逆にプレッシャーになることもあるので、
あくまで自然に。
食べられるきっかけは、意外なところにあります
子どもが嫌いなものを食べられるようになるきっかけは、
実は思わぬところにあります。
たとえば、
- 給食では食べる
- お友達と一緒だと食べる
- 外で食べたらおいしかった
- 自分で育てた野菜だから食べてみた
- 釣りやキャンプなどの体験がきっかけになった
そんなこともよくあります。
うちの息子も、小さい頃は苦手なものがたくさんありました。
でも、成長するにつれて少しずつ食べられるものが増えてきました。
子どもって、その時は絶対に無理そうでも、
ある日ふっと食べられるようになることがあるんですよね。
仏教では、物事にはそれぞれご縁や時があると考えます。
食べることも、きっと同じなのだと思います。
今はまだ、その食べ物と仲良くなるご縁をいただいていないだけかもしれません。
でも、いつか何かのきっかけで「食べてみようかな」と思える時が来ることもあります。
だからこそ、今すぐ完璧を目指さなくてもいい。
その子のペースで、少しずつ広げていけたら十分なのだと思います。
子どもの好き嫌いは「今だけ」で決まるものではありません
今食べないからといって、
ずっと食べないとは限りません。
子どもの味覚や感じ方は、成長とともに変わっていきます。
小さい頃は苦手だったのに、大きくなってから食べられるようになる。
それは、決して珍しいことではありません。
大人になってから
「昔は絶対無理だったのに、今は好き」
という食べ物、ありませんか？
子どもも同じです。
だからこそ、今の状態だけを見て
- この子はずっと食べない
- もう無理だ
- なんとか今すぐ直さなきゃ
と思い詰めなくても大丈夫です。
大切なのは、
その子の今を見ながら、少しずつ食べられる可能性を育てていくことなのだと思います。
まとめ｜好き嫌いがあっても大丈夫。でも、できる工夫はあります
子どもの好き嫌いは、よくあることです。
だから、必要以上に自分を責めなくて大丈夫。
無理に食べさせなくても大丈夫。
でもその一方で、
食べられるものが増えていくことには、やっぱり意味があります。
だからこそ、
無理はしない。
でも、できる工夫はしてみる。
それくらいの気持ちで、ちょうどいいのだと思います。
食べることは、毎日のこと。
だからこそ、焦らず、責めず、少しずつ。
その子に合ったやり方で、
「食べられる」がひとつずつ増えていけば、それで十分です。
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